Letztlich genügte der Mannschaft von Roger Schmidt ein überzeugendes letztes Saison-Viertel, um sich erneut das Ticket für die Gruppenphase zu sichern — die aktuelle Serie von sieben Siegen lässt die anderen Mitbewerber reichlich alt aussehen.  
 Während der katastrophale Saisonstart jedoch gänzlich unerklärlich war, ist die mittlerweile zu konstatierende Wiedergeburt vor allem an einem Namen festzumachen: Der nach wie vor als Interimstrainer gehandelte André Schubert hat den festsitzenden Knoten zum Platzen gebracht.  
  In Summe schlugen sich die Frankfurter in der Fremde aber nicht so schlecht wie zuletzt. In der Auswärtstabelle liegen sie trotz der aktuellen Auswärtsmisere auf Rang 6. Sechs der bisherigen 16 Auswärtsauftritte wurden gewonnen. 
 Hinzu kommt der Abgang von Abwehrkante Mergim Mavraj, die im Winter einem lukrativen Vertragsangebot des HSV nicht widerstehen konnte. Verluste wie der des albanischen Nationalspielers sind in der Domstadt allerdings eher einen Seltenheit. 
  In der Tabelle hat sich platzmäßig zwar für die Sachsen nichts geändert, doch Borussia Dortmund ist bis auf drei Punkte herangekommen, Hoffenheim als Vierter ist nur noch vier Zähler hinter den RasenBallsportlern. Leipzig sollte also schleunigst wieder in die Gänge kommen, denn ansonsten ist schon sicher scheinende Platz in der Champions League in großer Gefahr.  

Dass der Vorjahresvierte bis zur Winterpause nicht einmal mehr die für den Klassenerhalt als so wichtig erachtete 20-Punkte-Marke erreichen kann, muss Schubert unter Beachtung der branchenüblichen Gesetzmäßigkeiten für einen Verbleib bei den Fohlen disqualifizieren.  
 Da die Gelsenkirchener zudem zwei ihrer letzten drei Heimspiele verloren haben und auch der 2:1-Heimsieg im letzten Spiel Auf Schalke nur dank Glanzparaden von Alexander Nübel gelang, müssen wir den Online Buchmacher widersprechen.  
  Das größte Problem der Niedersachsen ist weiterhin die Offensive. Seit drei Spielen bzw. 281 Minuten hat der VfL nicht mehr ins Tor getroffen. Auch in Berlin bot die Angriffsabteilung an sich gar nichts. Das ist weitaus zu wenig, um die so dringend benötigten Siege einzufahren. 
 Der 1August, das Datum, auf das Fußball-Deutschland hin gefiebert hat, ist da. Die neue Saison in der Bundesliga dürfen Gladbach und Bayern München eröffnen, was aber hält das Wochenende für uns bereit? 
  Während die Gastgeber drei ihrer jüngsten vier Spiele gewinnen konnten, gibt es von der Werkself sehr viel weniger Positives zu berichten — für die von Gladbach im Handstreich eingefahrenen neun Zähler hat die Mannschaft von Heiko Herrlich etwa das gesamte erste Saisonviertel gebraucht.  

 Das Erstaunen über die ausbaufähige Leistung wurde im Nachhinein allerdings noch von den Reaktionen der Verantwortlichen getoppt. Sowohl Neu-Trainer Hecking als auch Sportdirektor Max Eberl versuchten die Lesart zu etablieren, dass sich auf den „gewonnenen“ Zähler durchaus aufbauen lässt.  
 Von den letzten fünf Heimspielen in der vergangenen Saison haben die „Königsblauen“ keines verloren — es gab vier Siege und ein Unentschieden.  
  Beim jüngsten Gastspiel in Mainz war der Däne übrigens nicht dabei. Was passierte? Prompt verlor RB mit 2:3! Zehn Begegnungen fanden statt, unglaubliche 49 Tore wurden geschossen. 
  Zur Kategorie der leicht verdienten Dreier sind dabei die erfolgreich bestrittenen Spiele gegen Darmstadt, Augsburg, Hamburg und die notorisch auswärtsschwachen Fohlen zu zählen — womit dann nur noch ein Sieg gegen eine aktuelle Top-Mannschaft übrig bleibt. 
  Schalkes Mittelfeldspieler Daniel Caligiuri meinte zur verlockenden trocken: „Absteigen können wir jetzt nicht mehr. Am Ende wird abgerechnet.“  

 Diesbezüglich können wir den Gästen nach reiflicher Überlegung allerdings nur einen Teilerfolg in Aussicht stellen. Qualitativ sind die Blau-Weißen zwar allemal für ein Pünktchen gut – für einen Dreier macht sich hingegen ein offensiver Neuanfang erforderlich, der sich jedoch wohl erst im Vollbesitz sämtlicher Kräfte realisieren lassen dürfte.  
 Beim Hamburger SV herrscht Alarmstufe rot — die 0:2-Heimleite gegen den FC Köln war die vierte Bundesliga-Niederlage am Stück und der Rückstand auf den ersten Nicht-Abstiegsplatz beträgt bereits fünf Punkte.   
 Video: Die Stuttgarter Siegesserie sorgt für Euphorie und lässt die Fans kreativ werden. Hier ein Beispiel: (Quelle: YouTube/SirRemseck) 
  Angesichts der vielköpfigen Konkurrenz müsste allerdings schon alles gegen die Werkself laufen, um die verkorkste Saison noch mit diesem verzichtbaren „Highlight“ zu krönen: Realistisch betrachtet ist Bayer wohl selbst bei zwei abschließenden Niederlagen im nächsten Jahr wieder in der Bundesliga mit dabei.  
 Gegen die Bayern gab es über die gesamte Spielzeit im Grunde keine zwingende Tor-Chance und die verunsicherte Mannschaft war für den Liga-Primus nicht mehr als ein Sparring-Partner.  

 Das änderte sich auch nicht, als Guido Burgstaller in der 6Minute auf 1:4 verkürzte. Nach einem weiteren Treffer von Armine Harit stand es bis zur 86. Minute 4:Dann traf Daniel Caligiuri zum 4:3 und in der Minute der Nachspielzeit erzielte Naldo den kaum mehr für möglich gehaltenen Ausgleich.  
 Beschweren durfte man sich in Gladbach über das Remis jedoch nicht, spiegelte es doch im Großen und Ganzen die gezeigte Leistung beider Mannschaften wider.  
  – Nach der starken Leistung in Bremen muss Leon Goretzka hoffen, mit seiner breiten Brust noch durch die Tür zur Mannschaftskabine zu passen. 
  Video: Ingolstadts Linksverteidiger Markus Suttner im Interview, inklusive kurzem Ausblick auf das Duell gegen Schalke (Quelle: YouTube/FC Ingolstadt 04)  
 Die Leipziger sind in der Bundesliga zuhause noch ungeschlagen und haben sechs ihrer acht Spiele in der Red Bull-Arena gewonnen.